Il Pozzo di Frančiška è una delle costruzioni conservate più antiche della miniera e anche uno dei pozzi più importanti durante l’attività della miniera. Inizialmente, prese il nome dall’imperatore austriaco Francesco II, chiamandosi Franzisci Schacht, ma dopo la Seconda guerra mondiale fu ribattezzato Pozzo Borba. La gente del posto chiama ancora oggi la zona del pozzo “presso la Frančiška”. Nell’edificio d’ingresso del pozzo è conservata la macchina elettrica per l’esportazione della Siemens-Schuckert del 1906, entrata in funzione nel 1911.
Con la firma del secondo accordo di sei anni tra la Spagna e l’Impero austriaco per la fornitura di grandi quantità di mercurio dalla Miniera di Idrija alla Spagna, nel 1792, presso la Miniera di mercurio di Idrija, alla periferia settentrionale della miniera, fu avviata la costruzione del nuovo Pozzo di Frančiška, che raggiunse la profondità del XI orizzonte. Durante la fornitura di mercurio alla Spagna (1786–1798), l’estrazione di minerali più ricchi aumentò notevolmente. La quantità di mercurio estratto durante questo periodo variava da 580 a 670 tonnellate all’anno.
Foto: Jani Peternelj, Archivio del CUDHg Idrija
Fotografia: Pianta della torre di esportazione e della macchina per il Pozzo di Frančiška, 1911. Archivio storico di Lubiana, unità di Idrija
La monarchia austro-ungarica ha prestato la massima attenzione affinché la Miniera di Idrija funzionasse con successo e seguendo processi moderni. Lo vediamo anche dal dispositivo di esportazione Siemens-Schuckert conservato, installato sul Pozzo di Frančiška all’inizio del XX secolo. La macchina per l’esportazione a corrente continua con dispositivo di conversione iniziò a funzionare nel 1911 e fu utilizzata per l’esportazione di minerali e per il trasporto di minatori e materiali fino all’XI orizzonte (271,85 m sotto la superficie).
La capacità della macchina da esportazione durante il funzionamento della miniera era di 8 tonnellate, con 6 persone in ciascuna gabbia. La velocità di guida raggiungeva gli 8 m/s per il trasporto di minerali e altri materiali e i 4 m/s per il trasporto di persone. La macchina da esportazione è stata costruita come pezzo unico e in 100 anni non ha richiesto la sostituzione di pezzi di ricambio. Al trasporto hanno partecipato la squadra composta dal conducente della macchina da esportazione, dal segnalatore della macchina da esportazione (suonatore di campanello) e dall’accompagnatore (beglajtar).
Dopo il 1956, quando fu costruita la funivia tra il Pozzo di Jožef, allora chiamato Pozzo Delo, e la sala di classificazione della fonderia, tutte le esportazioni di minerale furono reindirizzate al Pozzo di Jožef. Il Pozzo di Frančiška rimase importante per il trasporto del legno e per l’ingresso e l’uscita dei minatori, dato che a quel tempo in questa zona entravano ancora 280 minatori. La macchina per l’esportazione è rimasta in funzione fino al 2007.
Dopo il 2007, nel Pozzo di Frančiška è stato installato un moderno ascensore del produttore ThyssenKrupp, che collega la grotta dalla superficie al III orizzonte, a una profondità di 122 m. Per azionare l’ascensore, che è progettato come un normale ascensore in grattacieli o magazzini alti, era sufficiente solo un assistente (beglajtar) nella cabina dell’ascensore. Nella parte pedonale del pozzo, oltre alle scale pedonali, si trova anche la tubazione, attraverso la quale passa la stazione di pompaggio nel Pozzo di Frančiška a un’altezza di 12 m sopra il livello del IX orizzonte, punto in cui l’acqua della grotta viene pompata in superficie (1.800 m/giorno).
Fotografia: Scorcio del Pozzo di Frančiška. Fotografia: Matej Peternelj; Archivio del CUDHg Idrija
Fotografia: La macchina da esportazione Siemens-Schuckert conservata nella sala macchine (machine haus) ha funzionato ininterrottamente per quasi 100 anni. Fotografia: Jan Vales
L’edificio del Pozzo di Frančiška è stato ristrutturato nel 2003. Oggi ospita laboratori per la manutenzione della grotta, l’archivio del CUDHg di Idrija e dell’ex Miniera di mercurio di Idrija, la stazione di salvataggio minerario del CUDHg di Idrija, la sala macchine del museo con una macchina elettrica da esportazione conservata della Siemens-Schuckert e l’Ufficio Tecnico del Museo Civico di Idrija con mostra di macchine e attrezzature dell’attività mineraria.
